Le groupe local des Chrétiens pour l’Abolition de la Torture (ACAT) a reçu Yves Vecciani, visiteur à la maison d’arrêt de Digne-les-Bains. Témoignage passionnant de cet enseignant de formation qui a d’abord été « écoutant » à SOS Amitié, puis visiteur à la prison de Luynes et enfin à Digne-les-Bains où il visite depuis 15 ans.
M. Vecciani décrit d’abord les conditions de détention. La prison de Digne-les-Bains est une petite structure : dix cellules et une trentaine de détenus. L’établissement est vétuste, un ancien château rénové il est vrai il y a deux ans. Mais avec trois détenus par cellule la promiscuité est pénible à supporter. Les prisonniers disposent de la télévision, d’une bibliothèque ; ils peuvent aussi s’inscrire à des cours scolaires et aussi travailler en atelier. Il existe un groupe théâtre. La messe est célébrée tous les samedis par l’aumônier, le père Stéphane Ligier. Une infirmière et un psychologue sont attachés à l’établissement.

Le rôle du visiteur de prison n’est pas facile. Tout d’abord il n’est pas aisé d’obtenir l’agrément de l’administration. Une longue procédure est nécessaire avec une enquête poussée qui n’aboutit pas forcément à l’acceptation. Il existe une Association nationale de visiteurs de prison qui assure une formation avec le soutien d’un psychologue. En principe ce service est non confessionnel, mais en pratique il est presque toujours vécu en relation avec l’aumônerie de la prison.

Savoir écouter le détenu est le rôle essentiel du visiteur. Le détenu a un immense besoin de parler et de garder le plus possible un contact avec l’extérieur. Même si le visiteur ne doit en aucun cas questionner le détenu sur les raisons de son incarcération, la plupart du temps celui-ci éprouve le besoin de dire de lui-même pourquoi il est là. C’est alors que le visiteur doit, avec beaucoup de discrétion et de délicatesse, bien dissocier le délinquant de la personne humaine qui ne se réduit jamais à ses actes mauvais. Le visiteur peut alors l’aider à reconnaître sa responsabilité, qui est toujours une étape de reconstruction, et aussi l’aider à préparer sa réinsertion à la sortie. Le visiteur est bien entendu tenu à garder une discrétion absolue sur ses visites et sur le contenu de ses conversations avec la personne détenue. Les visites ont d’ailleurs lieu sans la présence d’un gardien et peuvent être aussi longues et aussi fréquentes qu’on le souhaite de part et d’autre. Le rythme est en général hebdomadaire ou par quinzaine.

Ce témoignage apporte un éclairage sur un service dont on comprend mieux dès lors l’importance. M. Yves Vecciani a parlé de sa belle mission avec beaucoup de sagesse et de cœur. On a aussi senti que pour accomplir ce rôle difficile, il se référait souvent à cette phrase de Jésus dans l’Évangile :
« J’étais en prison et vous m’avez visité. »

Père François Marot