En la fête de la Toussaint, L’Église catholique honore ceux et celles qui ont particulièrement imprégné de sainteté son histoire et l’histoire du monde.
Ce faisant, nous évoquons le plus souvent les grandes figures de la spiritualité au cours des siècles. Nous pensons moins aux témoins de l’Évangile au cœur des problèmes de société et des drames de l’histoire. Nous connaissons bien sûr les grands témoins de la charité : de saint Laurent à saint Vincent de Paul et à Mère Teresa. Mais, depuis la fin du dix-neuvième siècle, se sont levés aussi, en Europe, des « chrétiens sociaux » qui ont fait progresser l’action et la doctrine sociale de l’Église, authentifiées par des encycliques pontificales, pour le bien commun de notre société.

Récemment, le Pape Jean-Paul II a voulu leur rendre hommage dans un message adressé à la Semaine sociale, qui a eu lieu à Lille du 23 au 26 septembre, en attirant l’attention sur ceux et celles qui ont construit l’Europe (thème de ce colloque) : « Le centenaire des Semaines sociales est une occasion pour redécouvrir la longue tradition du Magistère social de l’Église et les nombreux saints qui, dès les premiers siècles, ont marqué le continent européen, tels Benoît, Cyrille et Méthode, Boniface, Thomas More, les Martyrs des Pontons de Rochefort, Édith Stein, Maximilien Kolbe ; tous ont montré que l’Évangile et les valeurs chrétiennes sont un terreau pour la vie des personnes et des peuples, mais aussi pour l’édification d’une société. (…) Les soixante années qui viennent de s’écouler ont été marquées par de nombreux gestes de réconciliation et par le désir de faire du continent une Europe de frères ; ce désir a été avant tout porté par des hommes d’État chrétiens dont les noms sont présents à toutes les mémoires, comme par exemple Robert Schuman, Konrad Adenauer et Alcide de Gasperi ».

Cette tradition d’un christianisme en prise directe avec la société se poursuit.
À Lille, la Semaine sociale a réuni 4.500 personnes cherchant à porter un regard neuf sur les réalités sociales d’aujourd’hui à la lumière de l’Évangile et sur le christianisme : chance pour « l’Europe, une société à inventer ».

Dans son message, le Saint-Père poursuivait : « L’Évangile et l’enseignement social de l’Église proposent aujourd’hui pour le continent européen une orientation nouvelle. S’ils ne disent pas comment faire concrètement, car cela relève de la liberté et de la responsabilité des peuples et des Autorités qui les gouvernent, ils indiquent cependant les fondements indispensables à la construction sociale, pour que soient toujours respectés les personnes et les peuples et que soient promues la liberté et la dignité de tout être. »

Ces paroles nous interpellent, nous catholiques des Alpes-de-Haute-Provence. Connaissons-nous suffisamment l’enseignement social de notre Église ? Comment témoignons-nous des valeurs évangéliques dans les problèmes qui sont localement les nôtres avec nos concitoyens ? Par exemple vis-à-vis de l’avenir de l’usine de Saint-Auban ou du Centre nucléaire de Cadarache, vis-à-vis de l’évolution de notre agriculture ou des questions du tourisme ou de l’environnement, de l’éducation ou de la culture, de la santé ou de l’aménagement du territoire, de la précarité, etc. Comment nous entraider au discernement selon l’Évangile dans la complexité de ces problèmes ? Comment être « saints » dans la vie concrète et commune qui est la nôtre et dans nos engagements civiques, socio-professionnels, associatifs ? Dans notre diocèse, la JAC a formé plusieurs générations de responsables. Q’en est-il aujourd’hui ?

Depuis trois ans existe une « antenne sociale » où, dans la réflexion concertée entre une dizaine de personnes et des experts, les questions de notre société sont analysées pour un discernement chrétien commun. Mais comment pourrions-nous nous y exercer dans nos secteurs pastoraux ou nos archiprêtrés ? Comment encourager, entendre, rejoindre les mouvements qui courageusement s’y attellent (Secours catholique, CCFD, MCC, ACGF, ACI, MCR…) ?

Ce serait répondre à l’appel de la sainteté dans notre vie quotidienne et solidaire. Nous sommes appelés en effet à être des « saints » d’un christianisme au cœur de notre société, à l’exemple de ceux et celles qui nous ont précédés saintement dans notre histoire.