La fête de Noël invite chacun de nous et notre diocèse de Digne à célébrer la Vie et la Mort en Jésus, Christ ressuscité, source de notre Espérance.

Nous sommes marqués par la mort du père Étienne Robin. Son décès brutal est pour nous à la fois une interrogation mais aussi un signe. Dans notre foi et notre espérance, on peut en effet lire sa mort comme une semence jetée en terre et qui porte du fruit. On peut lire sa mort comme une « entrée dans la Vie », ainsi que le disait sainte Thérèse de Lisieux. On peut y lire le message de l'Espérance qui donne un « joyeux courage » (mot d'Étienne) dans notre marche vers le bonheur de la Vie.

La célébration prochaine de Noël nous fait entrer dans ce mystère du sens à la fois de la vie et de la mort. Fête de la naissance à la Vie, Noël nous prépare à la fête de Pâques, celle de la nouvelle naissance à la Vie ressuscitée.
D'après les Évangiles, Pâques est déjà présent au cœur de Noël. Dans les textes mêmes qui racontent la naissance et l'enfance de Jésus se profilent sa Mort et sa Résurrection. La « mangeoire » (que l'iconographie représente comme un tombeau) dans laquelle est couché le nouveau-né, la « myrrhe » (parfum pour l'ensevelissement) offerte par les mages, la volonté d'Hérode d'éliminer cet enfant, la prophétie du vieillard Syméon sur le fils de Marie qui sera « signe de division »... annoncent sa mort. La venue du « Sauveur », de « l'Emmanuel » (Dieu-avec-nous), du « fils de David dont le règne n'aura pas de fin », la lumière et le chant des anges, le retour d'Égypte (nouvel Exode)... annoncent sa résurrection et son retour glorieux.

La célébration de Noël a son sommet dans l'Eucharistie qui actualise pour nous ce mystère de vie et de mort en Christ et nous chanterons : « Nous proclamons ta mort, Seigneur Jésus, nous célébrons ta résurrection, nous attendons ta venue dans la gloire ». L'Eucharistie donne pleinement sens ici-bas à nos morts et à nos résurrections quotidiennes et les ouvre, quand la mort définitive surviendra, à l'Espérance de la Vie éternelle.

Bonne et sainte fête de Noël !

+ François-Xavier LOIZEAU, évêque de Digne