Dialoguer >> Les messages de l'évêque

« Successions » apostoliques

Le concile Vatican II, dans la Constitution dogmatique sur l’Église, affirme que « la mission divine confiée par le Christ aux apôtres est destinée à durer jusqu’à la fin des siècles (cf. Mat. 28,20) (…). C’est pourquoi les apôtres prirent soin d’instituer des successeurs (…) afin qu’après leur mort d’autres hommes éprouvés puissent recueillir leur ministère. Parmi les différents ministères qui s’exercent dans l’Église depuis les premiers temps, la première place appartient à la fonction de ceux qui, établis dans l’épiscopat sont les sarments par lesquels se transmet la semence apostolique depuis les origines. Ainsi (…) la Tradition apostolique se manifeste et se conserve dans le monde entier par ceux que les apôtres ont fait évêques et par leurs successeurs jusqu’à nous (…). C’est pourquoi le Saint Concile enseigne que les évêques, en vertu de l’institution divine, succèdent aux apôtres comme pasteurs de l’Église » (LG n°20).

Ces temps-ci, plusieurs événements ecclésiaux nous rappellent opportunément cette Tradition de « la succession apostolique » et la fraternité entre Églises qui se manifeste en ces occasions.

Le dimanche 7 mai, avec plusieurs prêtres du diocèse, je suis allé dire notre reconnaissance au cardinal Bernard Panafieu, archevêque de Marseille, qui fut notre archevêque métropolitain et, un temps, administrateur de notre diocèse.
Le dimanche 11 juin, nous serons nombreux je crois, à accueillir le nouvel archevêque de Marseille, Monseigneur Georges Pontier, avec une joie amplifiée par le souvenir si présent de son ministère épiscopal dans notre diocèse de Digne, et, pour moi, comme mon prédécesseur immédiat.
Le dimanche 28 mai, nous avons célébré dans l’action de grâces le ministère presbytéral de Monseigneur Bruno Grua parmi nous. Puis le dimanche 18 juin nous serons nombreux à participer à la célébration de son ordination épiscopale en la cathédrale de Saint-Flour.

Voilà une suite de « successions apostoliques » qui enrichissent encore nos échanges des dons de Dieu entre Églises diocésaines. Notre diocèse de Digne n’est pas un vase clos et il ne peut en être ainsi selon notre théologie catholique. Nous participons à l’Église universelle par notre communion au ministère de Benoît XVI, successeur de saint Pierre, mais aussi particulièrement à plusieurs Églises particulières par le ministère de Mgr Jean-Marie Bala, évêque de Bafia (Cameroun), par celui du cardinal Nicholas Cheong, archevêque de Séoul (Corée), par celui de Mgr Thomas Aquinas, évêque de Coïmbatore (Inde), par celui de Mgr Sebastiano Dho, évêque d’Alba (Italie), et désormais par celui de l’évêque de Saint-Flour… Ces multiples relations enrichissent ainsi la vie et la mission de notre Église de Digne. Nous sommes pris dans ce mouvement de la « circulation de la charité » (Paul VI) entre « Églises-sœurs » (Jean-Paul II) faisant partie de la même Église, Don du Père, Corps du Christ et Temple de l’Esprit.

Rendons grâces à Dieu qui, « pour former le peuple sacerdotal, suscite en lui, par la force de l’Esprit-Saint, et selon divers ordres, les ministres de Jésus, le Christ, Fils bien-aimé du Père. » (rituel d’ordination).

Nous prions ensemble Dieu-Trinité pour les évêques qui répondent ces temps-ci à l’appel de la succession apostolique, pour nos séminaristes qui se préparent au ministère de prêtres et pour Pierre Léouffre, qui sera ordonné bientôt diacre pour le service de notre Église. Je vous invite à répondre nombreux aux propositions de veillées de prière, qui auront lieu au cours du mois de juin dans nos différents archiprêtrés, comme autant d’actions de grâces et d’intercessions.

+ François-Xavier Loizeau, évêque de Digne