Voici que le 11 février nous allons faire mémoire de la première apparition de Marie à Bernadette, à la grotte de Massabielle. Le P. Vian, directeur des pèlerinages diocésains, Mme Barnier, sa secrétaire, et M. Armand, responsable de l’Hospitalité, nous y représenteront. Le cardinal Panafieu représentera notre Province.

Dans nos églises paroissiales nous célèbrerons ce jour-là la fête liturgique de Notre-Dame de Lourdes. Mgr Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes, dit : « Je ne connais aucune autre fête mariale, liée à un sanctuaire, qui soit inscrite au calendrier de l’Eglise universelle ». C’est dire l’importance de cette fête et spécialement en cette année du 150^ème anniversaire des apparitions. C’est la fête de celle qui se nommera au cours de l’apparition du 25 mars : « Que soy era Immaculada Councepciou », confortant ainsi la foi de l’Eglise en Marie, Immaculée dès sa naissance en préparation de la venue du Fils de Dieu en notre monde.

         La couverture de notre bulletin diocésain et les billets spirituels que fait, chaque mois, le diacre Mario Roncelli, un habitué de Lourdes, nous aident, tout au long de cette année, à méditer sur les leçons spirituelles des apparitions et sur l’attitude sainte de Bernadette.

         Cette année jubilaire est en effet l’occasion d’un retour aux sources. Aux sources de notre foi en l’Incarnation du Fils de Dieu né de Marie. Aux sources de tant de grâces reçues en ce lieu béni de Dieu. Pour beaucoup d’entre nous, Lourdes est une source de grâces, qui devient un gave de grâces jamais tari. Le diocèse de Digne fut l’un des premiers diocèses de France à organiser un pèlerinage à Lourdes. Nombreux, nous y retournerons en pèlerinage diocésain du 18 au 21 août. Le Pape Benoît s’annonce comme pèlerin en septembre.

         Le 11 février a été choisi, en raison de l’impact du message de Lourdes, comme Journée mondiale du malade. C’est avec et pour tous nos malades que nous célébrerons cette fête, également en reconnaissance envers tous ceux et celles qui leur manifestent de la « compassion ». Selon la belle expression de notre Pape : « La consolation de l’amour participe de Dieu. Ainsi surgit l’étoile de l’Espérance » (cf. Perles d’espérance n° 39)). Et Marie est pour nous, qui sommes en chemin, « étoile de l’Espérance ».

         Notre Eglise est une Eglise mariale. Elle conduit, sous l’action de l’Esprit-Saint, notre regard croyant de Marie à Jésus et de Jésus à son Père, « afin que le monde croie en Celui qu’Il a envoyé » et qu’il marche, souvent au milieu des souffrances et aussi des espoirs, dans la  « certitude de la Grande Espérance ».

         Ces jours-ci, j’ai reçu un message de vœux des Sœurs Annonciades de Thiais. Ce message reprenait l’expression de l’ancienne ancelle de la communauté : « Que cette année soit sainte, parce que de plus en plus mariale » ! Laissons-nous sanctifier par le message universel de Marie et de Bernadette à Lourdes !

+ François-Xavier Loizeau, évêque de Digne