Au-revoir aux Frères de Saint Jean de Dieu

 

         Le dimanche 26 juin, au cours de la fête de l’archiprêtré de La Bléone, nous dirons au-revoir aux Frères de St-Jean-de-Dieu. Ceux-ci nous quitteront effectivement le lundi 4 juillet pour être remplacés, dès le 5, par des Frères missionnaires du Christ-Maître (que nous vous présenterons prochainement).

         C’est avec tristesse et, en même temps, avec une grande reconnaissance, que nous ferons notre prière d’action de grâces, car nous sommes tellement attachés aux Frères de St-Jean-de-Dieu depuis 1998 ! Une des premières demandes que j’ai faites, comme nouvel évêque de Digne, ce fut d’écrire au Provincial des Frères de St-Jean-de-Dieu pour qu’une communauté de sa Congrégation puisse s’établir rue de la Mère-de-Dieu, au service de l’accueil des pauvres passant dans la ville. Déjà le P. Charles Honoré et M. Rapaire, puis M. Radreaux, étaient soucieux de l’avenir de cette structure d’accueil fondée déjà en 1987. Dans la réponse du Frère Provincial, pointait la question du maintien improbable de cette communauté à cause du vieillissement des Frères et du manque de vocations. Malgré cela, le Chapitre provincial a généreusement envoyé trois Frères intéressés par ce genre d’accueil, bien différent de leurs habituelles structures importantes, hôpitaux ou asiles de nuit en grandes villes.

Frère Damien est arrivé le premier en octobre 1998, venant de l’Ile Maurice. Puis est venu le Frère Philippe, maintenant parti auprès de son Seigneur dans son paradis. Et enfin, en novembre 1999, le Frère Alain-Samuel, qui est actuellement le Provincial. Ainsi s’est constituée une « Fraternité St-Jean-de-Dieu », que nous avons accueillie lors d’une belle célébration le 15 avril 2000 en l’église des Sièyes. A la suite des départs des Frères Damien et Alain-Samuel, la Fraternité s’est renouvelée avec l’arrivée des Frères Augustin et Jean-Marie en mai 2001. Après le décès parmi nous du cher Frère Philippe, en mai 2007, est venu pour un temps le Frère Bernard. Et voici qu’aujourd’hui, la décision des Supérieurs a été, la mort dans l’âme, de fermer cette Fraternité dans les jours prochains… Vous comprendrez notre tristesse de ne plus voir ces personnalités familières, qui font notre admiration. Elles vont s’effacer derrière leur œuvre qui demeure. Manqueront la guitare et le rotin et surtout la charité de leur accueil des plus pauvres, à l’image de votre saint fondateur.

Soyez assurés, chers Frères, de notre prière d’action de grâces pour votre action missionnaire au vu et su de notre ville et de notre diocèse depuis treize années ! Avec vous, nous continuerons à prier le Dieu qui s’est fait pauvre pour nous. Nous le prierons pour vos œuvres futures, par l’intercession de Saint Jean de Dieu, père des pauvres. Nous prierons pour que, avec vous et sans vous, et avec d’autres Frères, nous puissions continuer l’œuvre des miséricordes qu’il a insufflé dans nos cœurs avec cette œuvre au Foyer Benoît-Joseph-Labre et à celle, conjointe, de La Meyronnette, avec nos Sœurs de la Charité !

 

+ François-Xavier LOIZEAU, évêque de Digne

 

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