En souhaitant un agréable séjour aux vacanciers et passants dans notre pays des Alpes-de-Haute-Provence, si beau par la variété des paysages et le pittoresque des points de vue, si sain par la pureté de l’air et par le rayonnement du soleil tempéré par la fraîcheur du mistral, je leur recommande de visiter notre riche patrimoine religieux, qui porte les traces de notre histoire.

Notre histoire n’est pas uniquement celle livrée par les monuments et œuvres d’art, elle est celle des personnes qui sont enracinées dans ce terroir, cette histoire plus récente que porte le souvenir des plus anciens d’entre nous et qui façonne nos mentalités et nos pratiques.

Cette histoire locale où s’entremêlent le religieux et le profane est celle qui permet de comprendre la situation actuelle de notre Église particulière de Digne, Riez et Sisteron. L’encart qui est au centre de notre bulletin diocésain nous donne, sous la plume avisée du père Gaston Savornin, vicaire général, un survol historique de cent cinquante années de notre histoire religieuse en la situant dans son contexte et l’importante évolution démographique et sociale de notre département ( dont les limites coïncident avec notre diocèse. ) Je l’en remercie car ce texte peut aider au dialogue entre personnes originaires du pays et personnes récemment implantées ou celles qui ne font que séjourner, comme il a aidé les membres du mouvement chrétien des retraités auxquels il a d’abord été destiné.

Le tourisme ainsi compris « contribue, selon les paroles du Pape Jean-Paul II, à faire grandir les rapports entre les personnes et les peuples et, lorsqu’il est cordial, respectueux et solidaire, il représente une porte ouverte sur la paix et la coexistence harmonieuse » ( Message pour la Journée mondiale du tourisme, le 27 septembre 2004).

+ François-Xavier LOIZEAU, évêque de Digne