Le Conclave de l’Esprit
Témoignage du cardinal-archevêque de Marseille Mgr Bernard Panafieu.

Le clergé du diocèse de Digne, rassemblé autour de « leur » cardinal de Marseille, de retour de Rome, a eu la chance de recueillir « à chaud » son beau témoignage . Je souhaiterais ici vous partager mon propre émerveillement, qui fut aussi celui de tous mes confrères, à l’écoute de cette expérience vraiment exceptionnelle. Voici, vécu de l’intérieur, ce que les médias n’ont pas pu percevoir de ce conclave de l’Esprit !

« À l’occasion de la mort de Jean-Paul II, nous avons d’abord vécu des évènements surprenants. À Marseille par exemple la cathédrale la Major a été littéralement envahie par des milliers de gens venus des quartiers nord pour une véritable communion populaire ! À Rome on a même dit que le pape avait vécu ses dernières J.M.J., accompagné qu’il fut pour ses obsèques par des centaines de milliers de jeunes en prière ! Et puis il y eut aussi cette présence des chefs d’états, authentiquement émus, et non pas en représentation. J’ai alors ressenti très fortement ce qu’est le mystère de notre Église, pauvre et fragile, qui ne tient qu’à un fil, mais c’est le fil de l’Esprit-Saint ! Mon bonheur d’appartenir à cette Église a grandi en ces jours.

Et puis ce fut l’expérience toute nouvelle pour moi, comme pour la plupart des autres cardinaux, d’un conclave. Pendant douze jours il y eut d’abord le pré-conclave : un temps de réflexion du collège cardinalice sur les grands défis de notre monde aujourd’hui. Une vraie liberté de parole sur les plus difficiles questions de société. Celui qui n’était encore que le doyen du sacré collège, Joseph Ratzinger, orchestra alors avec respect et délicatesse ce grand concert d’Églises, qui semblaient parfois comme éclatées ! Comment allait se passer le conclave ? Il serait long certainement, et vécu dans un climat difficile, pensait-on. Des tendances, des courants s’affichaient, dans une incroyable pression médiatique ( six mille journalistes présents !), et politique : le président Bush avait par exemple réuni tous les cardinaux des États-Unis dès son arrivée ! De toutes parts des groupes de pression, y compris à l’intérieur de l’Église, étaient en pleine ébullition !

Enfin arriva le grand recueillement du conclave. Dans la maison Sainte-Marthe, volets et portes scellées, pas de télévision ni de radio, pas de journaux ni de portables. Enfin libres ! Le groupe des cardinaux se transforme alors à vue d’œil. Chacun seul devant sa conscience. Plus de conciliabules. Une ambiance de gravité et de sérénité s’installe alors. Entrée solennelle dans la chapelle Sixtine, rythmée par la litanie des saints. L’Église du Ciel était aussi présente ! Puis chaque électeur prête serment sur la Bible. Un serment qui l’engage en conscience sur un nom. Quel était celui choisi dans le cœur de Dieu ? Voilà quelle devait être notre unique préoccupation, en dehors de toute tactique électorale.

Le vote se déroule ensuite comme une véritable liturgie. En habits sacerdotaux, l’électeur dépose son billet sur une patène, puis un assesseur le verse dans un calice posé sur l’autel. C’est une véritable célébration qui se déroule dans un climat de retraite spirituelle et dans le grand silence de la prière. Quel contraste avec l’agitation extérieure ! Peu à peu, ce n’est pas un consensus mais une véritable communion qui s’instaure parmi nous et, stupéfaction, le nom de celui qui était dans le cœur de Dieu apparut rapidement. Joseph Ratzinger s’abîma un court instant, la tête plongée dans les mains, puis il se redressa prestement pour acquiescer au choix de l’Esprit qui nous le désignait.

Son nom serait Benoît. »

Père François Marot