Dialoguer >> Les messages de l'évêque

Le décret du concile Vatican II sur « la vie et le ministère des prêtres » a rappelé que « faire le nécessaire pour assurer aux prêtres un niveau de vie suffisant et digne est, à proprement parler, une obligation pour les chrétiens, puisque c’est à leur service que les prêtres consacrent leur activité. Les évêques, eux, ont le devoir de rappeler aux chrétiens cette obligation ; ils doivent veiller (…) à établir des règles pour assurer comme il se doit une vie convenable à ceux qui exercent, ou ont exercé, une fonction au service du peuple de Dieu » (n° 21).

Il s’agissait surtout, dans cette recommandation conciliaire, d’assurer une juste rémunération aux prêtres. Il est bon de le rappeler à tous ceux qui bénéficient du ministère des prêtres au moment de la relance du denier de l’Église, dont le résultat pourvoit au salaire des prêtres et des animateurs ecclésiaux.

Mais cette recommandation peut s’élargir au souci que nous devons avoir les uns et les autres, dans nos communautés chrétiennes, vis-à-vis des prêtres dans toute leur vie et pas seulement matérielle : leur tonus moral, leur santé, leur équilibre de vie, leur repos…

À l’heure où la forme de leur ministère évolue (itinérance de lieu en lieu pour répondre aux demandes sur un vaste secteur, coopération habituelle avec des diacres et des laïcs, liens indispensables avec leurs frères prêtres et leur évêque), vos curés et vicaires ont besoin de votre soutien filial et fraternel, de votre attention soutenue. Ils ont besoin de vous pour réaliser au milieu de vous la mission spécifique qui fait leur joie : la paternité dans la foi, la croissance spirituelle de chacun, la communion entre les diverses communautés dont ils sont les pasteurs, le dynamisme missionnaire de ces communautés, le témoignage du lien avec l’Église diocésaine et l’Église universelle et surtout l’amour envers Celui dont ils sont le signe sacramentel : le Christ, époux et tête de son Église.

Cette mission, si elle leur brûle le cœur, a besoin de leur humanité et cette humanité éprouve des satisfactions mais aussi des limites. Elle ne doit pas se changer en surcharge et en stress. C’est pourquoi, comme évêque qui doit veiller à la santé physique et morale de ses prêtres, j’ai rédigé la lettre Venez à l’écart vous reposer un peu. à leur intention, mais je la soumets à votre attention : elle alerte les prêtres sur la nécessité de pouvoir prendre des temps de repos. À vous, mes diocésains, je confie cette lettre pour que vos prêtres puissent remplir au mieux leur mission au service de vos communautés et de vos personnes.

+ François-Xavier Loizeau, évêque de Digne