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Le chanoine Eugène Pélissier est né le 26 janvier à Allos, il est issu d'une famille nombreuse parmi laquelle on compte deux prêtres : un frère, Juvénal, qui devint curé de Thorame-Haute et un oncle, Esprit, qui mourut au poste de vicaire général. Après des études où se manifestèrent sa vive intelligence et sa personnalité marquante, il est ordonné prêtre le 1er mars 1889 et nommé tout de suite curé de Baumelle, petite paroisse proche de son pays natal. Il y reste trois ans puis est nommé à Barcelonnette en 1893.

Dans un premier temps, il est vicaire du curé Reynaud puis du curé Chabot. Il participe déjà aux réunions du comité de reconstruction de l'église présidé par Eugène Lions et soutient activement le projet qui le mènera à réaliser la grande œuvre de sa vie. Dès 1922 il est nommé curé de Barcelonnette. Est-ce son humilité, l'effroi devant de nouvelles responsabilités, le regret de devoir quitter la fonction de vicaire qui lui laissait les coudées plus franches ? Il fallut une lettre du vicaire général qui le convoquait à Digne et un long entretien à l'évêché pour lui faire accepter cette nomination. Nous ne pouvons que nous réjouir de cette insistance des autorités de l'époque.

Pendant cinquante ans, le chanoine Pélissier administra la paroisse en donnant la preuve d'un parfait dévouement aux âmes. Il développa son intelligence et ses connaissances par un travail assidu.

Mais là où il a donné la grande mesure de sa très forte volonté, de son labeur incessant, de son intelligence, de son dévouement, c'est dans la construction de l'église de Barcelonnette. Rien n'a échappé à ses investigations, il a tout étudié et tout connu, après avoir recueilli des sommes considérables. Si de nombreuses entreprises ont œuvré avec compétence, si de nombreuses personnes très qualifiées ont donné de leur temps, c'est bien le curé Eugène Pélissier qui fut l'âme de ce chantier. Cet homme savant, cultivé et rigoureux dans sa foi, ce curéintransigeant dans l'exercice de ses lourdes responsabilités, ce prêtre qui avait une si haute idée de l'Église, n'a cessé d'inspirer la réalisation de ce projet qui lui tenait tant à cœur. En témoignent des lettres, graphiques et dessins si nombreux qu'il envoyait au moins une fois par semaine aux divers responsables du chantier.

Un chanoine de Gap lui a offert un livre avec la dédicace suivante : Au confrère, à l'historien, à l'archéologue. C'est en effet à Rome, Ravenne, Gap, Embrun et dans tant d'autres lieux chargés d'histoire qu'il s'est plu à trouver l'inspiration pour le plan et la décoration de l'église.

Mais en 1928, au jour de la dédicace de l'église, il ne considérait pas sa tâche comme achevée. Il continua à embellir ce bel édifice et à veiller à la sauvegarde du patrimoine religieux. Il regretta beaucoup la désaffection de la chapelle Saint-Maurice et œuvra avec passion pour la réfection du clocher. Son presbyrère étant vétuste, il établit plusieurs projets pour sa reconstruction avec plans et instructions précises comme à son habitude.

C'était un prêtre très érudit et un excellent musicien. Son zèle se manifesta en particulier pour la diffusion de la « bonne presse », nom donné à la presse catholique de l'époque. Ce grand organisateur était un homme de piété. Très marqué par l'enseignement religieux reçu dans sa jeunesse, il avait une haute opinion des devoirs chrétiens et ne manquait jamais de rappeler avec vigueur la vocation commune de tous les chrétiens à la sainteté comme le témoignent les recueils d'annonces paroissiales de 1927 à 1940, pieusement répertoriés et conservés aux archives du presbytère.

Jusqu'au bout il exerça son ministère de pasteur malgré un court passage à l'hôpital de Barcelonnette le dernier hiver. C'est dans son presbytère qu'il rendit son âme à Dieu le lundi 22 février 1943. Il est inhumé dans le caveau.

Il n'est que justice de lui rendre hommage. Il a marqué toute une génération de barcelonnettes. Il a tellement œuvré pour les personnes et pour les biens. Il avait le tempérament rude des hommes de montagne et il n'a pas toujours été compris et apprécié à sa juste valeur. Aujourd'hui nous nous souvenons de sa fidélité, de son ardeur au travail, de son sens du service, de son désir de grandeur pour tout ce qui concerne la foi et de son amour de la beauté. N'hésitons pas, en faisant mémoire de ce grand homme et de ce saint prêtre, à suivre ses traces et à continuer son œuvre.