Voici l'homélie de Mgr François-Xavier Loizeau
pour la confirmation à Digne-les-Bains en 2005

Matthieu 10, 26-33 C
Peurs et dons de l’Esprit

En écoutant les textes proposés à la lecture pour ce dimanche, je me suis dit tout d’abord qu’ils ne convenaient guère pour une célébration joyeuse du sacrement de la confirmation. En effet, l’évangile nous annonce des persécutions envers les chrétiens et la lettre de Saint Paul, qui a précédé, nous parle du péché et de la mort qui atteint tous les êtres humains sans exception.

Ces textes nous renvoient sans apprêt à nos peurs, celle de notre condition humaine, celle de la difficulté du témoignage chrétien dans un monde indifférent et parfois hostile. Ces peurs nous habitent comme elles habitent aussi nos jeunes qui demandent aujourd’hui d’être confirmés dans la foi de leur baptême : peur devant soi et devant ses désirs parfois contradictoires, peur en face d’un avenir bien incertain et peur de dire sa foi devant ses copains et copines ; peur devant la dureté de la vie et peur de ne pas rester fidèles ; peur devant la mort qui peut venir trop tôt et peur du péché qui peut entraîner à la déchéance…

Et pourtant, au creux de ces peurs, qui traversent nos existences, la Parole de Dieu nous invite à la confiance en soi, en la vie, dans les autres, envers Dieu. Jésus, dans l’Évangile, nous répète, à plusieurs reprises :
« N’ayez pas peur ! », « Ne craignez pas les autres humains… Ne craignez pas ceux qui peuvent tuer le corps et ne peuvent tuer l’âme… Soyez sans crainte, vous valez bien plus que tout ! ».
Et même si nous sommes tous pécheurs, marqués dans notre nature humaine par le mal, tous voués à la mort corporelle, comme dit saint Paul, eh bien, ajoute-t-il,
« Combien plus la grâce de Dieu — c’est-à-dire son amour envers nous — nous a-t-elle tous comblés, cette grâce donnée en Jésus Christ ! »

Cet « amour de Dieu répandu dans nos cœurs », c’est l’Esprit-Saint que Jésus nous avait promis avant de nous quitter sur cette terre, c’est l’Esprit-Saint que Dieu a envoyé sur les disciples de Jésus au jour de la Pentecôte, c’est l’Esprit-Saint qui nous est donné quand nous sommes baptisés et quand nous sommes confirmés. L’Esprit-Saint est en nous la marque indélébile de l’amour que Dieu nous porte et qui est plus fort que le péché, que le mal et que la mort. C’est là l’essentiel de notre foi dont ces jeunes vont témoigner dans un instant et que nous serons appelés à proclamer avec eux.

Au cours de la retraite préparatoire à leur confirmation, les jeunes ont réfléchi à l’Esprit-Saint dans leurs vies. Ils se sont intéressés, quand je les ai rencontrés à Fontchaude, aux sept dons que procure la venue de l’Esprit-Saint. Vous connaissez ces dons de l’Esprit : « le don de sagesse, le don d’intelligence, le don de conseil, le don de force, le don de connaissance de Dieu, le don d’affection filiale envers Dieu, le don de l’adoration dans la prière ».

Dans leurs lettres de demande de confirmation, chacun de ces jeunes a dit le don qu’il demandait particulièrement pour lui. Je cite quelques-uns d’entre eux, avec l’expression personnelle qu’ils mettent sur le don qu’ils désirent :

• « Je voudrais recevoir le don de conseil pour aider ceux qui hésitent sur le chemin de la foi » ;
• « J’aimerais recevoir le fruit de la longanimité (la patience) car cela me permettra d’apprendre de mes malheurs et, après, je pourrai aider les autres et les conseiller » ;
• « Je voudrais recevoir le fruit de la douceur pour pouvoir mieux accepter les différences des autres » ;
• « Mon don, que j’aimerais avoir, c’est la sagesse pour contrôler mes esprits et aider des gens » ;
• « Je veux faire ma confirmation afin de recevoir le don de la sagesse pour aider ceux qui sont seuls » ;
• « Je souhaite le don de la piété parce que je ne suis pas assez reconnaissante envers les gens que j’aime et envers Dieu » ;
• « J’aimerais recevoir de l’Esprit-Saint le don de la charité car j’ai du mal à offrir de l’amour aux autres » ;
• « Je voudrais recevoir le don de la paix pour l’apporter au monde » ;
• « Je voudrais confirmer mon baptême et recevoir le don de la force pour affronter les épreuves de ma vie ».

Avec cette demande du don de force, nous retrouvons l’expression des épreuves devant le vie qui vient, l’expression de toutes ces peurs dont nous parlions tout à l’heure. Ces peurs sont compréhensibles. Mais les dons de l’Esprit, spécialement le don de force, enracinent en nous la confiance en Dieu en toutes circonstances présentes ou à venir. Les dons de l’Esprit enracinent en nous l’amour de Dieu et la force de témoigner de lui en toutes circonstances présentes ou à venir.

Un texte ancien de la liturgie chrétienne est une prière à l’Esprit-Saint, « le père des pauvres, le consolateur divin ».
L’Esprit-Saint est « dans le labeur, le repos ; dans la fièvre, la fraîcheur ; dans les pleurs le réconfort ».
Il « lave ce qui est souillé, baigne ce qui est aride, guérit ce qui est blessé ».
Il « assouplit ce qui est dur, réchauffe ce qui est froid, rend droit ce qui est faussé ».
Il donne à ceux qui le lui demandent les « sept dons sacrés » et « la joie éternelle ».
Il nous transmet, à nous aussi, la pitié et la compassion envers nos frères en humanité qui cherchent un Sauveur et un Guide.

C’est cet Esprit que nous demandons en ce jour pour nos jeunes frères qui vont recevoir le sacrement de la confirmation et pour nous-mêmes ici présents autour d’eux.