Voici l'homélie de Mgr François-Xavier Loizeau
pour la confirmation à Forcalquier en 2005

Jean 3, 16-18
Confirmation

L’autre jour, j’ai relu avec les jeunes confirmands leurs lettres de demande de confirmation. De belles et émouvantes lettres. Je vous assure, vous les parents, que vous seriez surpris par ce que vos jeunes écrivent sur leur vie de prière et leur foi, leurs questions et leurs joies. C’étaient des lettres personnelles et pas du tout dictées par les animateurs ou le groupe.

Une chose m’a frappé : c’est l’expression « grandir » qui est revenue souvent mais avec des tonalités différentes. C’est normal, ils sont à l’âge de l’adolescence et tout grandit en eux très rapidement : leurs corps et ses sensations, leurs intelligences et ses illuminations, leurs sentiments et ses sensibilités vives. Leur foi aussi grandit et ses expressions plus personnelles.

Alors que le sacrement du baptême fait naître à la vie avec Dieu, le sacrement de confirmation fait grandir dans cette vie d’un Dieu Père, Fils et Esprit-Saint qui nous entraîne dans son amour. La confirmation n’est pas, comme on le voit quelque fois, le sacrement qui fait qu’on a « tout eu » du bagage chrétien. Non, la confirmation est bien la fin de la formation du catéchisme, mais pour un début plus conscient et plus engagé dans la vie chrétienne avec la force que donne l’Esprit-Saint. C’est un sacrement qui permet, en effet, de grandir dans la foi, l’espérance et la charité chrétiennes tout au long de l’existence, qui permet de grandir dans l’amour de Dieu et de tous les frères humains, car, par l’Esprit-Saint, c’est « l’amour même de Dieu qui est répandu dans les cœurs », un amour éternel, comme celui de Dieu.
« Dieu a tant aimé le monde qu’il lui donné son Fils unique » qui, lui, nous a donné son Esprit Saint pour que nous puissions aimer comme Dieu nous aime.

Un jeune chrétien confirmé, comme vous aujourd’hui, est un jeune qui aime la vie, qui a des passions (« le judo, l’aïkido, le foot, le cheval »…), qui a des projets personnels (profession, famille…), qui a des rêves pour le monde (« la paix sur cette planète »…). Mais ce jeune a aussi des peurs devant un avenir bien compliqué et incertain. Il a besoin de sa famille, des adultes, d’amis sûrs et compréhensifs. La confirmation est le sacrement de son passage à une vie bientôt adulte.

Un jeune chrétien confirmé, comme vous aujourd’hui, est un jeune qui veut vivre sa foi, progresser dans sa foi. Je cite quelques-unes de ces expressions dans les lettres que j’ai reçues :

• « Je désire faire ma confirmation pour grandir dans l’amour de Dieu ».
• « J’ai envie de grandir dans ma vie de chrétien et parce que d’être chrétien c’est important et intéressant ».
• « Je voudrais croire encore plus profondément et, en recevant ma confirmation, je voudrais avoir plus de patience ».
• « J’ai envie d’avoir la confirmation pour que Dieu soit vraiment moi, je le prie et j’espère qu’il m’aidera à faire le bien. Si je fais une bêtise, je demande pardon à Dieu. Je prie tous les soirs ».
• « Je demande la confirmation pour être encore plus en contact avec Jésus ».

La confirmation est le sacrement qui fait des croyants confirmés dans leur foi.
Un jeune chrétien confirmé, comme vous aujourd’hui, est un jeune qui veut prendre sa place dans l’Église, avec les autres chrétiens. Déjà vous avez fait des expériences fortes qui vous insèrent dans l’Église : l’une a rencontré et servi des aveugles lors d’un pèlerinage à Lourdes, qu’elle voudrait bien refaire ; une autre a fait des étapes du pèlerinage de Compostelle en famille… Tous ont vécu intensément la retraite à Notre-Dame du Laus et ont été frappés par l’exemple de Benoîte. Les années de catéchisme ont été marquantes pour eux (merci aux catéchistes) et leur désir est de continuer en aumônerie (entraînés par de grands jeunes et l’aumônier infatigable)… Oui, maintenant, il faudra continuer à s’entraider à vivre en chrétiens responsables de sa vie et de la vie des autres et, pour cela, en trouver et en prendre les moyens : l’aumônerie scolaire, avec ses rencontres fréquentes, ses camps, ses pélés… est le plus sûr moyen à prendre dès maintenant. La confirmation est le sacrement qui donne la force d’être chrétien dans le monde de ce temps, d’être, avec d’autres amis, responsable pour que le monde soit meilleur, d’être témoin, avec d’autres en Église, de la joie que donne l’Esprit-Saint, malgré les obstacles, les difficultés de toutes sortes.

À Forcalquier, ces jours-ci, nous fêtons saint Pancrace, le saint patron de la ville et de ses environs. À quatorze ans, il ne voulait être que chrétien. Il savait que l’on passait à la mort les chrétiens qui restaient fidèles à leur Église. Il préféra le martyre à l’abandon de sa foi. Cela se passait à Rome en l’an 304. Ses reliques furent répandues dans toute l’Europe et son exemple ne cesse de faire des merveilles. Rappelez-vous de son exemple !

Comme saint Pancrace, des jeunes sont appelés encore à témoigner du Christ, par leur fidélité à leur engagement de chrétiens, baptisés-confirmés, peut-être pas aujourd’hui par le sang de leur vie, mais, aujourd’hui dans un monde indifférent et parfois méprisant.

Un jour, le Pape Jean-Paul II a adressé aux jeunes le message suivant :
« Chers jeunes, entretenez le désir des valeurs et des choix radicaux qui font de l’existence un service des autres sur les traces de Jésus. L’appel du Seigneur résonne encore aujourd’hui… N’ayez pas peur de l’accueillir. Vous rencontrerez certainement des difficultés et des sacrifices, mais vous serez heureux de servir, vous serez témoins de cette joie que le monde ne peut donner. Vous serez des flammes vivantes d’un amour infini et éternel ».

C’est l’Esprit-Saint, reçu au baptême et parfait à la confirmation, qui va maintenant venir sur les jeunes confirmands pour les emplir du feu de l’amour de Dieu et de tous nos frères humains. Avec eux, accueillons l’Esprit de Dieu qui nous est donné en abondance pour que nous ayons la Vie éternelle !

« Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l’amour de Dieu le Père et la communion de l’Esprit-Saint soient avec vous tous ! »