Diocèse de Digne : Pour un nouvel élan missionnaire

Lettre pastorale de François-Xavier Loizeau, évêque,
à tous les chrétiens catholiques du diocèse de Digne,
à la Toussaint 2006

1 Le projet de raviver nos communautés chrétiennes du diocèse de Digne en vue d’un nouvel élan missionnaire est né à la suite des quatre années de visites pastorales que j’ai effectuées, comme évêque, d’octobre 2001 à juin 2006 auprès de toutes les paroisses et secteurs puis de tous les mouvements et services diocésains. J’ai alors ressenti très fortement l’appel à retrouver l’élan donné par le synode diocésain (qui eut lieu entre 1991 et 1994). J’ai alors envisagé une démarche qui mobilise notre Église locale en ses diverses composantes, en vue de susciter un « nouvel élan missionnaire ». Nous formons en effet un unique « diocèse », défini ainsi par le Concile Vatican II (Décret sur la charge des évêques, n° 11a):
« Lié à son pasteur et par lui rassemblé dans l’Esprit-Saint grâce à l’Évangile et à l’Eucharistie, le diocèse constitue une Église particulière en laquelle est présente et agissante l’Église du Christ, une, sainte catholique et apostolique ».

N’avons-nous pas aujourd’hui à mieux prendre conscience de ce que nous sommes, l’Église du Christ une et sainte, et à reprendre souffle pour devenir toujours plus ce que nous sommes, l’Église du Christ catholique et apostolique, afin d’annoncer, dans le monde de ce temps, l’Évangile comme une Bonne Nouvelle proposée à tous nos compatriotes et contemporains ?

2 Nous entrons donc, par cette lettre pastorale, que j’adresse à tous les catholiques du diocèse, dans un dynamisme. Nous allons avancer ensemble sur un chemin nouveau pour l’Évangile. Cette démarche nous mobilisera pendant plusieurs années (on ne peut en dire plus car le programme n’est pas bouclé et nous aurons d’abord à « écouter ce que l’Esprit dit à notre Église » …cf Ap .2,7) pour tracer notre chemin.

L’objectif est de revivifier nos communautés paroissiales, nos mouvements et nos services afin qu’ils soient toujours plus des communautés « humbles et fidèles, fraternelles et joyeuses, ferventes et audacieuses pour donner aujourd’hui par leur vie des signes de l’Espérance que l’Esprit de Dieu met en nos cœurs » (selon les expressions de la prière composée à l’occasion du synode diocésain).

Nous entrevoyons le but final qui, au-delà de nos mises en œuvre les meilleures et les plus indispensables, est l’avènement du Royaume de Dieu parmi nous. « Nous n’en voyons à présent qu’une image confuse, pareille à celle d’un vieux miroir » (1 Co 13,12). « Nous gémissons intérieurement… attendant ce que nous ne voyons pas… L’Esprit-Saint vient à notre aide, parce que nous sommes faibles… Il prie Dieu en notre faveur » (Rm 8, 23…26).

3 Avant de nous lancer dans ce « nouvel élan missionnaire », il importe de prendre la mesure de l’histoire et de la géographie de notre pays, qui est beau en ses contrastes naturels et vivant dans son devenir humain. Nous croyons que cette terre est « aimée de Dieu » (Ps 85,2) : « Les hauts des montagnes sont à lui… les terres, ses mains les ont pétries… Nous sommes le peuple qu’il conduit, le troupeau guidé par sa main » (Ps. 95,4…7).
Ce pays des Alpes-de-Haute-Provence nous est donné par le Créateur et celui-ci nous confie la mission de « le cultiver et de le garder » (Gn 2,15) et d’arracher, souvent avec beaucoup de peine, les mauvaises racines du péché (Gn 3,17). Nous sommes donc invités par Dieu à sanctifier la terre de nos horizons, c’est-à-dire d’en faire « une terre sainte » !